관절염 : 증상, 원인, 그리고 효과적인 치료법

목차
관절염의 주요 증상과 진단방법
관절염의 원인 : 왜 발생하는가?
관절염의 관리 및 치료법 : 효과적인 방법 소개
자주 하는 질문

무릎관절염의 단계 질병관리청

질병관리청 국가건강정보포털

관절염의 주요 증상과 진단 방법

장마라 통증이 더 심하실 텐데요. 관절염에 대해 알아봅니다. 관절염은 관절의 염증으로 인해 발생하는 질환으로, 다양한 증상과 함께 나타납니다. 가장 흔한 증상으로는 통증, 부기, 경직, 그리고 움직임의 제한이 있습니다. 이러한 증상들은 특히 아침에 심해지는 경향이 있으며, 활동을 시작하면서 점차 완화될 수 있습니다.

주요 증상

통증 : 관절 부위에 지속적인 통증이 나타날 수 있습니다.

부기 : 염증으로 인해 해당 부위가 붓고, 열감이 느껴질 수 있습니다.

경직 : 특히 아침에 관절이 뻣뻣해지는 느낌을 받을 수 있습니다.

움직임 제한 : 관절의 움직임이 제한되어 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.

 

관절염의 진단은 주로 환자의 증상과 병력 청취, 신체 검사, 그리고 영상 검사(엑스레이, 초음파, MRI 등)를 통해 이루어집니다. 혈액 검사를 통해 염증 수치를 확인하거나, 특정 유형의 관절염(예: 류마티스 관절염)을 진단하는 데 도움이 되는 항체 검사를 진행할 수도 있습니다.

관절염의 원인: 왜 발생하는가?

관절염의 원인은 매우 다양하며, 그 유형에 따라 다를 수 있습니다. 가장 흔한 두 가지 유형은 골관절염과 류머티즘 관절염입니다.

골관절염

노화 : 나이가 들면서 관절의 연골이 마모되고, 이로 인해 골관절염이 발생할 수 있습니다.

반복 사용 : 특정 관절을 반복적으로 사용하거나, 과도한 체중이 관절에 부담을 주어 발생할 수 있습니다.

유전적 요인 : 가족력에 의해 영향을 받을 수 있습니다.

류마티스 관절염

자가면역 반응 : 면역 체계가 자신의 조직을 공격하여 발생하는 자가면역 질환입니다.

유전적 요인 : 류마티스 관절염의 위험은 유전적 요인에 의해 증가할 수 있습니다.

환경적 요인 : 흡연, 특정 감염 등이 류머티즘 관절염의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

관절염 관리 및 치료법: 효과적인 방법 소개

관절염의 치료와 관리는 증상을 완화하고, 관절의 기능을 유지하며, 삶의 질을 향상하는 데 중점을 둡니다. 다음은 관절염 관리 및 치료법에 대한 몇 가지 주요 방법입니다.

약물 치료

진통제 : 통증을 완화하기 위해 사용됩니다.

항염증제 : 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.

DMARDs(질병 수정 항류마티스 약물) : 류마티스 관절염의 진행을 늦추는 데 사용됩니다.

물리치료

운동 요법 : 관절의 유연성과 근력을 유지하기 위해 특정 운동을 추천받을 수 있습니다.

열/냉 요법 : 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다.

생활 습관 개선

체중 관리 : 체중을 줄이면 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.

균형 잡힌 식단 : 항염증 식품(예: 오메가-3 지방산이 풍부한 음식)을 포함한 식단을 유지하는 것이 좋습니다.

보조 기구 사용

보조기 : 관절을 지지하고, 통증을 줄이며, 움직임을 개선하는 데 도움이 됩니다. 관절염은 만성 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.

자주 하는 질문

1. 무릎관절염은 완치가 가능한가요?

무릎관절염은 만성적인 퇴행성 질환이기 때문에, 완치보다는 장기적이고 꾸준한 관리에 초점을 맞춰 접근하는 것이 적합합니다. 이런 접근 방식은 고혈압이나 당뇨병과 같은 만성적인 내과 질환에 대한 접근 방식과 비슷합니다. 한번 퇴행성 관절염이 시작된 무릎 관절은 다시 정상 구조로 회복될 수는 없고, 시간이 흐름에 따라 퇴행성 변화가 진행이 될 수밖에 없습니다. 하지만 적절한 관리를 통해 질환이 급격하게 악화되는 것을 막고, 일상생활 활동을 최대한 정상적으로 유지하여 건강한 삶을 오래 유지할 수 있도록 노력해야 합니다.

2. 뼈 주사나 연골 주사를 맞으면 관절염 진행을 늦추는데 도움이 되나요?

현재 임상적으로 무릎관절염에 몇 가지 주사 치료 방법이 적용되고 있습니다. 여기에는 흔히 이야기하는 연골 주사(히알루론산* 주사), 뼈주사(스테로이드 주사), 디엔에이(DNA)** 주사(피디알엔(PDRN)†주사), 증식 치료 주사(프롤로††주사) 등이 포함됩니다. 이러한 주사들은 이론적으로는 조직 재생이나 기능 회복 효과를 기대할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 실제로는 무릎관절염의 통증이나 염증을 조절하여 삶의 질을 개선하는 것이 주된 목적이며, 무릎관절염의 진행을 늦추거나 되돌린다고 명확히 입증된 주사 치료 방법은 아직 없는 상태입니다.

 

*히알루론산: 동물의 조직 속에 들어있는 점액질 성분으로, 피부 보습과 관절 윤활 등의 역할을 함

**디엔에이(DNA): 생명체의 유전 정보를 담고 있는 분자로, 세포 안에 존재하며 유전자의 주요 구성 요소임

†피디알엔(PDRN): 세포의 복제와 재생을 촉진하는 데 도움을 주는 디엔에이(DNA) 조각

††프롤로: 증식 치료를 의미하는 프롤로세러피의 줄임말

3. 관절에 좋다는 건강기능식품, 진짜로 효과가 있나요?

최근에 관절 건강에 좋다는 건강기능식품 광고가 눈에 띄게 증가하고 있습니다. 많은 사람들이 광고에 나오는 건강기능식품을 무릎관절염을 치료할 수 있는 의약품으로 잘못 이해를 하고 있습니다. 건강기능식품은 의약품과 같이 질병을 직접적으로 치료하거나 예방하는 목적이 아닌, 인체의 정상적인 기능을 유지하거나 생리 기능을 활성화하여 건강을 유지하고 개선하는 것을 목적으로 하는 식품을 말합니다.

특히 최근에 많이 언급이 되고 있는 글루코사민*, N-아세틸글루코사민**, 뮤코다당·단백†, 메틸설포닐메테인(MSM)††, 초록입홍합, 보스웰리아§ 등을 주성분으로 하는 건강기능식품들은 무릎관절염에 치료 효과가 있다고 이야기하기에는 과학적인 근거가 아직은 부족합니다. 또한 장기간 복용했을 때에 대한 안전성이 아직 확립이 되지 않았기 때문에, 무분별하게 관절염 건강기능식품을 복용하는 것은 조심해야 합니다.

 

*글루코사민: 인체의 연골 구성 성분 중 하나

**N-아세틸글루코사민: 글루코사민의 변형 형태

†뮤코다당·단백: 연골의 주요 구성 성분인 질소 함유 당과 단백질

††메틸설포닐메테인(MSM): 유기 황 화합물로, 식이유황으로 불림

.§보스웰리아: 중동이나 아프리카 지역에서 자라는 유향나무에서 추출한 성분

4. 무릎관절염이 심하면 무조건 인공관절치환술을 해야 하나요?

무릎관절염이 켈그렌-로렌스 분류법 3~4기에 해당하는 노년층의 환자들은 인공관절치환술이 필요할 수 있습니다. 실제로 인구 노령화에 따라 전 세계적으로 인공관절치환술을 시행하는 횟수가 점차 증가하고 있습니다. 하지만, 무릎관절염이 X-ray 상에서 많이 진행되었다고 반드시 인공관절치환술을 받아야 하는 것은 아닙니다. 수술 여부를 결정하는 데는 환자가 실제로 느끼는 불편함과 일상생활에서의 기능 저하 정도가 더욱 중요합니다. X-ray 상에서 관절염이 심하다고 해서 반드시 증상이 심한 것은 아닙니다. 따라서 평소 생활 습관을 잘 관리하고, 규칙적으로 꾸준하게 운동하며, 정기적으로 정형외과를 방문하여 상태를 점검받으면 됩니다.

 

관절염에 대한 이해를 높이고, 증상을 완화하기 위한 다양한 방법을 시도해 보세요. 전문가와 상담하여 자신에게 가장 적합한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.  다음엔 시판되고 있는 관절에 좋은 영양제에 관해 알아보겠습니다.

 

 

관절 건강을 위한 필수 영양제: 글루코사민부터 오메가-3까지